德国啤酒以“不添加”独步天下，啤酒的成分只需麦芽、啤酒花、水和酵母，这不光是德国啤酒厂家的大吹大擂，而是有法则护持的：１５１６年４月２３日由巴伐利亚大公威廉四世公布的《纯洁法》，成果了德国啤酒至今５００年的“纯洁”名声。

  本年４月２３日，《纯洁法》迎来了５００周岁生日，德国各地举行了由地方政府资助的隆重展览和狂欢庆祝活动。这部陈旧法则规则“只需大麦芽、啤酒花和水”可拿来酿制啤酒，后来通过修订，参加了另一种质料“酵母”。《纯洁法》在１９０６年成为全国性法则，它确保了德国啤酒的纯粹原始滋味，向来是德国啤酒最大的金字招牌，比任何广告都顶用。不过，这块招牌近年来屡次遭到应战，这种应战不只来自德国啤酒的外国竞争者，有时候就来自德国啤酒酿制工作内部。

  本年２月，德国慕尼黑环境研究所发布检测陈述，显现德国１４种最受欢迎的啤酒中含有草甘膦这种农药残留物。草甘膦作为除草剂，在农业上使用广泛，对人体有致癌效果。研究所从啤酒中的检测出的草甘膦归于微量，人每天得饮下数千升啤酒才可能对健康产生有害影响。尽管如此，德国啤酒的质量确保无疑遭到了玷污。

  “德国纯洁啤酒研究所”荣誉主席赫伯特·弗兰肯豪泽以为，《纯洁法》是“国际上第一部顾客维护法”，把没才能用最原始资料酿制纯粹口味啤酒、有必要依托添加香料来招引消费的人的啤酒酿制者驱逐出商场。

  但在汉堡的啤酒酿制业者奥利弗·韦塞尔罗看来，《纯洁法》是“有史以来最长命、最有用的营销手法”，并且有“诈骗顾客”之嫌。

  在《纯洁法》规则的４种质料之外，德国啤酒实际上并非彻底“无添加”。比方，在酿制啤酒过程中，会参加一种化合物聚乙烯吡咯烷酮来凝聚未过滤啤酒中悬浮的物质，由于在啤酒制品中无法检测出这种成分，所以顾客不会在啤酒包装成分表上看到关于这种成分的标明。

  别的，酿制商长久以来一向用的是啤酒花萃取物而非真实的啤酒花；在过滤过程中，有时也会用到硅藻土这种物质来当作吸附剂。所以实际上，顾客喝进肚子的德国啤酒并非真的只需四大质料，只需添加的东西不跟啤酒自身产生化学反应，就可以不出现在成分表上。

  另一方面，一旦啤酒酿制商想对啤酒口味做点小立异，德国的执法者就会挥舞着《纯洁法》，坚决保卫德国啤酒的“原汁原味”。

  奥利弗·韦塞尔罗是个典型的德国啤酒酿制商，在校园里当学徒，学会制作传统的皮尔森啤酒，也学会了减少全部不必要的本钱，但一次美国之旅改变了他的工作轨道。在美国，他发现了手艺精酿啤酒，这种啤酒着重精密的工艺，用很多啤酒花，产值少。韦塞尔罗学了这门手艺，回到德国，成为一名啤酒精酿师，在汉堡开了一家小型的手艺精酿啤酒厂。在德国，由于有《纯洁法》，任何添加特别风味的啤酒都有必要请求特别答应。韦塞尔罗刚刚请求制作一种添加芫荽和盐的莱比锡白啤酒，这种啤酒２０世纪初的莱比锡区域很盛行。但在今日的巴伐利亚州，这种啤酒是被制止出产的。

  这便是《纯洁法》给德国啤酒业者制作的桎梏：在这里，“立异”是不被鼓舞的。

  ２００５年，勃兰登堡一家酿酒厂上诉德国的联邦行政法院，要为它的一款啤酒产品“正名”。酿酒厂在它出产的一款下发酵（底层发酵）啤酒中加了一点糖浆，以添加甜味。在德国科隆区域，用上发酵（顶层发酵）办法制作的科隆啤酒加糖是彻底合法的，但是在勃兰登堡，加了糖浆的下发酵啤酒却不许叫“啤酒”。联邦行政法院做出了有利于啤酒厂的判决，法院以为：《纯洁法》的存在是为维护传统，但这不意味着需求制止全部衍生品，它阻碍了酿酒者最基本的从业自由权。《纯洁法》的威望第一次遭受官方的质疑。

  ２０１３年，《纯洁法》再次遭受重击。德国酿制者协会向联合国教科文组织请求，把《纯洁法》列入国际非物质文化遗产名录，但请求被教科文组织的遴选委员会驳回，理由是啤酒出产现已变得十分工业化，而人力在其间仅仅扮演一个隶属人物。

  教科文组织的决议彷佛打了德国大型啤酒制作商一记耳光。像哈瑟罗德和拉德贝格，这些大公司为了寻求赢利，变得着重产值甚于质量，它们卖的啤酒有时比苏打水还廉价，口味也千人一面。顾客底子喝不出各种啤酒有何不同，只能从广告形象区别品牌。在品酒盲试中，经历最丰厚的品酒师也常常连自家厂商的品牌都分辩不出。